【DUNLOP CUP】ワタキューセイモアAがヨネックスを破り優勝！ 2026年度版のペアにも手応え

　年明け恒例となった第40回ダンロップカップ全日本女子団体選抜大会が三重県の四日市ドームで開催された。実業団チームには4月入社の新人たちが参加して、まさに2026年度の出発を思わせるこの大会。初日に予選リーグ、順位トーナメント1回戦を終えると、最終日は１位トーナメントでワタキューセイモアAが優勝した。

　初日、注目されたのは神戸松蔭大だった。ダンロップ、ワタキューセイモアBなど強豪チームが揃うグループで1位通過すると、トーナメント1回戦でどんぐり北広島を三番勝負で破る。準決勝ではヨネックスに敗れたが、3位で終えた。

　ワタキューセイモアＡは準決勝で2連覇中のナガセケンコーに原口／宮前、矢野／辻倉が勝利して、決勝進出を決めている。

　決勝戦はワタキューセイモアＡの好調の原口／宮前がＧ④-１と小林／杉本に快勝すると、2番はヨネックスの赤川／𠮷田がＧ④－２で矢野／辻倉を下して、勝利の行方は三番勝負へ。ワタキューセイモアＡの長谷川／村上対ヨネックスの大友／白﨑はファイナル勝負にもつれて、最後は村上がスマッシュを叩きこんで⑧－6として優勝した。

　今季から主将となった原口は、宮前と全日本インドアを優勝するなど好調を持続して、この日も安定感が見られた。ただ、他の2ペアは新しいペアとなっていて、順調な滑り出しに加え、もっとよくなる可能性も感じられて、2026年度に向けて好発進となった。
「昨年少し苦しんだ時期もありましたが、今はインドアから調子よく噛み合っています。チームもペアが変わりましたが、結果的にはいい部分が出たと思います」と原口。

　全日本実業団、STリーグに向けた戦いはここからスタートする。新チームのペアリングも含めて、この大会と3月の平和カップで試して、決定材料にするという。個人戦とは違う魅力が詰まった戦いは、これからも選手たちを大きくしていることだろう。