2025年の中国総体（インターハイ）ソフトテニス競技は、７月25日から27日まで熱戦を繰り広げた男子に続き、29日から女子の競技が進められている。30日は個人戦２日目が行われ、天間麗奈／佐藤紗空（東北・宮城）が初優勝、同校のペアとしても初の頂点に立った。

ファイナルの激闘を制す

　前日にも増して厳しい暑さの中での戦いは４回戦から始まり、64ペアから徐々に絞られていった。昨年優勝の第１シードで連覇に挑んでいた塚本七海／前川愛生（広島翔洋・広島）は、準々決勝で同じ広島翔洋の髙住莉舞奈／久野凪桜に敗れて敗退。決勝は、その髙住ペアを準決勝で下した天間／佐藤と、第２シードの原綾那／西村ひよ（京都光華・京都）の対戦となった。

　第１Ｇは原ペアが１ポイントも与えずに取って好スタートを切るが、天間ペアも第２Ｇを奪い返し、一進一退の攻防が続く。Ｇ２－２で迎えた第５Ｇ、天間ペアが３－０として優位に立ったものの、原ペアが５連続ポイントで奪い、Ｇ３－２として王手をかけた。

　だが天間ペアも第６Ｇを④－０で奪い、日本一の行方はファイナルへ持ち込まれた。ここでも序盤は激しく競り合ったが、天間ペアが２－３のビハインドから４連続ポイントでマッチを握る。最後は天間がバックハンドのクロスを鋭い角度で決め、⑦－３で出場318ペアの頂点に立った。

　東北の女子はインターハイ団体戦で2021年、昨年と２回の優勝を果たしているが、個人戦は決勝進出も初めてで、ついに初タイトルを獲得。連覇を狙う31日の団体戦で２冠なるかが注目されるが、雪辱を期して臨む他校の戦いぶりも興味深く、今年のインターハイ最後の一日も熱戦が繰り広げられそうだ。

昨年の皇后杯など一般の大会での活躍が光っていた天間は、ついに高校初の個人タイトルを獲得

佐藤は天間とのペアという重圧にも負けず日本一に

スタンドから大声援を送った応援団とハイタッチ

力強いストロークを披露した原綾那

躍動感あふれるネットプレーを見せた西村ひよ

準優勝の原／西村

髙住莉舞奈（左）／久野凪桜は同校対決で第１シードを下した

３位の髙住／久野

昨年１年生ペアでベスト８だった柏春花（左）／村上芹は、今年はベスト４で３位に

３位の柏／村上

東北の中津川澄男総監督、村上、柏、佐藤、天間、吉田美穂監督（右から）