国内のトップチームが激突する３日間の総当たり戦「第３回STリーグ」は、今年、愛知県豊田市から舞台を移し、栃木県宇都宮市の日環アリーナで開催された。例年通り、男子は８チームが参加し、女子は前回４位のSHIROYAMA HOTEL Kagoshimaが廃部になったため、７チームで争われた。

　男子は、村上雄人新監督が采配するNTT西日本が１試合も落とすことなく勝ち進んだ。シングルスは上松俊貴、本倉健太郎、広岡宙の３人が担い、ダブルスは矢野颯人／内田理久が２度参戦した以外は、すべて異なるペアリングで挑み、それでもなお強かった。

　NTT西日本は、明日、STリーグ３連覇、日本リーグ時代を含めて29回目15連覇を目指して突き進む。

　一方、NTT西日本の独走に待ったをかけるのは、日本が誇るレジェンド船水颯人が加わったヨネックスだ。初戦の福井県庁戦で、高月拓磨主将と組んだ船水は、品川貴紀／早川和宏にファイナルゲームで敗れる悪い出だしだったが、その後は、体育館特有のカットサービス等へのしっかり対応を行い、立て直せたという。

　ヨネックスは第４戦で東邦ガスに敗れはしたが、３日目、２連勝すれば初優勝のチャンスは残る。激突するのは、太平洋工業、そして王者・NTT西日本だ。船水は「自分がどう起用されるかはわからない。でも、勝ちを求められているはずなので、自分の役割をしっかり果たしたい」と、力強く語った。

　なお、このヨネックスを②―１で下した東邦ガスも４勝１敗でヨネックスと並ぶ。こちらは、第３戦でNTT西日本に敗れており、自力優勝は難しいが、NTT西日本の上松俊貴をファイナルゲームに追い詰めたシングルス大友駿の充実ぶりが光り、前回６位からのジャンプアップが期待できそうだ。

ダブルス、シングルスどちらも出場した船水颯人（ヨネックス）

勝負強さを持つ大友駿（東邦ガス）

　女子は、ナガセケンコーが第５戦で激戦のすえ、アドマテックスを下し、唯一全勝を守って２連覇に近づいた。

　アドマテックスとは３試合すべてがファイナルゲームにもつれる逆転勝ちだった。上野小町／久保晴華は庄司琴里／原千晴にG２－３から、浪岡菜々美は那須暁帆にG１－３から、箱崎愁里／木原恵菜は浅見今日子／坂本茉梨乃にG０－２から巻き返しに成功している。

　悔しい負けを喫したアドマテックスの加藤丈博監督は、「逆マッチされてもナガセさんはプレーが丁寧でうまかった」と敗因を語り、「明日は、自力優勝はできないけれど、可能性はゼロではないのでしっかり勝ち抜きたい」と意欲を見せた。

　また、前回２位のワタキューセイモアもナガセケンコーを追う。２日目の第１試合でダンロップに１－②で敗れたが、２日目の２試合目、東芝姫路をストレートで下し、優勝争いに残った。明日、アドマテックス、ナガセケンコーに連勝すれば、５年ぶりの優勝が手に入る。

　ワタキューセイモアの百町善明監督は、「うちは若い選手が安定しておらず、ダンロップ戦は負けました。でも、明日よいほうに傾くかもしれないので、楽しみにしてるんですよ」と、ほんのりとわくわくした表情を浮かべていた。

アドマテックス戦、G１－３から逆転勝ちした浪岡菜々美（ナガセケンコー）

アドマテックス戦の3番で出場した箱崎愁里（ナガセケンコー）

安定感を見せた福田麗優／宮前希帆（ワタキューセイモア）

アドマテックスのルーキーペア庄司琴里／原千晴は大きな戦力に

■男子中間結果
５勝：NTT西日本
４勝１敗：ヨネックス・東邦ガス
３勝２敗： ワタキューセイモア
２勝３敗：福井県庁・アキム
５敗：東京ガス・太平洋工業

■女子中間結果
４勝：ナガセケンコー
３勝１敗：ワタキューセイモア
３勝２敗：ヨネックス
２勝２敗：アドマテックス
２勝３敗：ダンロップ
１勝３敗： アキム
４敗：東芝姫路