8月7日から岡山県の浦安総合公園テニスコート、岡山県総合グラウンド南テニスコート、岡山県備前テニスセンターで開催されてきたインカレが8月11日に幕を閉じた。最終種目となったシングルスは11日、浦安総合公園テニスコートで行われ、男子は船水颯人（早稲田大）が3連覇を果たした。

船水が男子史上2人目の3連覇

　早稲田大のキャプテンを務める船水颯人が、最後は意地を見せた。「準々決勝まではプレッシャーを感じて思うようなプレーではなかった」という船水だが、準決勝で本倉健太郎（明治大）をG④−1で退け、「徐々に感覚が良くなってきた」と手応えを得て、決勝へ。

　その決勝は、昨年準優勝の星野雄慈（日本体育大）を破って勝ち上がった上松俊貴（早稲田大）との同校対決となった。ダブルスのペアでもある2人は、ともに8月末から行われるアジア競技大会に参加する日本代表で、レベルの高いシングルスゲームを見せた。

　立ち上がりは上松が２ゲームを先取。酷暑の中の連戦で、上松は「足がつっていた」という状態だったが、深く強力なショットから早めに攻撃を仕掛け、船水を前後に揺さぶった。

　しかし、船水はこのパターンを我慢強くしのぎ、勝負どころでは両サイドから強烈なパッシングショットを決めて、追いつく。G２オールからは上松のスマッシュを強打で打ち返すスーパープレーなども見せ、突き放した。

　インカレの幕開けとなった大学対抗戦で準々決勝で敗れ、連覇が6で止まった早稲田大だが、続くダブルスとシングルスでは、どちらもワンツーフィニッシュ。キャプテンの船水は「僕自身、3冠して終わりたかった」と大会を振り返り、特に大学対抗戦での悔しさは晴れることはないが、それでも最後は、その存在の大きさを示した。

　3連覇は男子史上2人目。1人目は第6回大会の昭和38年から昭和40年に中央大の石川恵脩が達成。女子も、歴代に2選手が3連覇を果たしている。

男子シングルス

▶︎決勝
船水颯人（早稲田大）　④−2  上松俊貴（早稲田大）

▶︎準決勝
船水颯人（早稲田大）　④−1  本倉健太郎（明治大）
上松俊貴（早稲田大）　④−3  星野雄慈（日本体育大）

取材・文◎田辺由紀子　写真◎矢野寿明