２年ぶりに開催されている全日本高校選抜大会で、地元の女子部員が初めて副審を務めている。男子部員はこれまでも務めていたが、女子にも扉を開いた新しい試みの中で、それぞれが貴重な経験を積んでいる。

享栄高の女子部員３人が担当

　全日本高校選抜大会の正審は東海４県の役員が務めており、副審も同様だが、２年前の大会までは一部の副審を地元・愛知の享栄高男子ソフトテニス部員が担当。今大会はそれを女子にも広げ、同高の女子ソフトテニス部員が試合を裁くことになった。

　初日は３人が副審を務めた。新３年生の吉田愛美さんは「すごく緊張したけど、試合が長かったので、だんだん慣れてきました」と笑顔。「いつもは大会に出場する側ですが、裏方の仕事を、しかも大きな大会でやることができて、いい経験になります」と振り返った。同じく新３年生の野々山綾芽さんは「緊迫感が伝わってきて、緊張しましたけど、いい経験ができました」、新２年生の佐々さきさんは「最後の方は、最初の頃より自分に自信が持てて、しっかりやることができました」と語った。
　
　全国大会のハイレベルのプレーを間近で見て、選手としても大きな刺激を受けたという。野々山さんは「（インターハイ予選まで）あと半年もないくらいですが、少しでも今日の選手みたいになれるように、また練習を頑張りたい気持ちになりました。全国大会へのあこがれも、すごく強くなりました」と目を輝かせた。吉田さんは「自分には持っていないものがたくさんあって、すごいな、と感心しました」と驚き、佐々さんは「私は後衛で、ラリーでミスをしたり、ボールが単純で前衛にボレーされることが多いんです。ロブも使って、いつものプレーができるようになれれば」とヒントを得ていた。

　女子部員の副審は２日目も担当がある予定。他にも裏方としての仕事をこなしながら試合を裁き、春の日本一を懸けた大会を支える。

　※吉田さんの『吉』の字は、正しくは土の下に口

取材・文◎石倉利英　写真◎川口洋邦（試合）、石倉利英（集合）