現在、開催中の中国・杭州でのアジア競技大会。さまざまな競技で各国の選手による熱く華麗なパフォーマンスが展開されている。ソフトテニスは１０月３日からスタートする。日本出国を間近に控えた男女日本代表は、国内での最終調整となる最終合宿を千葉県成田市で行った。中国入りする直前の日本代表のコメントをお届けしよう！

　今回の男子日本代表の５人は、ジュニア時代から世代をけん引し、ともに切磋琢磨してきたメンバーだ。これまでの男子日本代表メンバーの平均年齢よりも低く、２０代半ばの５人が日の丸を背負う。コロナ禍により１年延期されたアジア競技大会。選手選考が白紙となったにかかわらず、再選考でも当初の５人が選ばれた。「５人はこの２年間、重圧がある中、ずっと国内大会で上位をキープした」と男子日本代表の中堀成生監督。自覚と覚悟を持って、代表として立ち向かう５人に熱き声援を！

船水颯人（キャプテン）

「どの国よりも、しっかりと必ず金メダルを獲るという強い気持ちで臨んでいきます。個人的にはいろいろな思いを背負い、代表になれなかったサポートメンバーの、彼らの分も頑張ります。僕ら５人はアンダー世代から一緒に競い合ってきました。その日本ソフトテニス界の強化体制の勝利といえるよう、できる限りの準備をして、本番の舞台で存分にパフォーマンスを発揮します！」

内本隆文

「緊張はしてきました。その反面、非常に楽しみでもあります。ずっとこの大会に向けて取り組んできました。今までやってきたことを出しきっていけば、結果もついてくると思います。雁行陣はもちろんのこと、ハードコートでの戦い方、ダブルフォワード対策と磨いてきましたから、その進化を発揮したいです。たくさんの方々に応援していただき、心強いです。応援してくださる皆さんへ、結果を出すことで恩返ししたいです」

上松俊貴

「早く競技が始まってほしいです！　ワクワクしています。さまざまなことを練習してきました。それを存分にやりきりたいです。最高のパフォーマンスをして、金メダルを獲ってきます！」

内田理久

「試合が近づき、緊張感もありますが、もう細かいことを気にせずに、泥臭く、目の前の１本を取りにいきます！」

広岡宙

「緊張もしていますが、ワクワク感もあります。今、テレビでアジア大会の模様が放送されいますが、他競技の日本代表を観ると、『僕もココで戦うんだ』とあらためて思いました。僕が出場するのは国別対抗だけですが、国別に集中してすべてをかけていきたいと思います。どうか、熱い応援を！　日本の金メダル、期待してください！」

【日程】
１０月３日　国別対抗：予選
１０月４日　国別対抗：準決勝・決勝
１０月５日　ミックスダブルス（高橋／上松、志牟田／内田がエントリー）
１０月６日　シングルス：予選（船水、上松、高橋、尾上がエントリー）
１０月７日　シングルス：準決勝、決勝