３月30日、春の高校王者を決する全日本高校選抜大会の最終日。女子準々決勝では近畿3位の和歌山信愛（和歌山）が第1シードの文大杉並（東京）を3番勝負で破り、準決勝に進んだ。林三千夫監督が「あれが大きかった」と振り返ったのは、1番を落として迎えた2番で、文大杉並の五十嵐美結／左近知美との大将戦をファイナルの末に制した高橋偲／生井沢日向子の勝利。殊勲の2人に、試合後の心境を聞いた。

ファイナルになったとき、やるしかないと思って

――大将対決で見事な勝利でした。

高橋　　素直にうれしかったです。

――試合展開を振り返ってください。

生井沢　1番が負けて後がない状況で、自分たちが勝たないといけないと思って臨みました。何度かリードされる場面があって少し怖さもありましたが、やってやろうという気持ちが上回って、やりきることができました。

――プレッシャーが大きかったのでは。

生井沢　はい。でも近畿大会で負けて3位での出場なので、挑戦者という気持ちでプレーしました。

――近畿大会はどのような内容だったのでしょう。

生井沢　予選リーグで京都光華に負けて、1、2位決定戦に進めませんでした。その分、この大会に懸ける思いは強いです。

――今日の試合で良かった点は。

高橋　　ファイナルになったときに、やるしかないと思って。それまで逃げたりして前衛に取られることもあったんですけど、そこで思いきって打っていくことができたのが、良かったと思います。

生井沢　自分たちは37人の部員がいて、その半分以上が学校で応援してくれています。昨日、みんながスクリーンに向かって応援している動画を見せてもらって、すごく感動して。この仲間たちのためにもやるしかないと思いました。その気持ちが、結果に出たのかなと思います。

――次は準決勝です。どんな試合をしたいですか。

生井沢　和歌山で応援してくれている仲間のためにも、先生のためにも、勝って決勝に進んで、優勝したいと思います。

高橋　　次の試合も決勝だと思って、挑戦者として向かっていきます。