ソフトテニスのインターハイ、今年は男女とも愛媛県今治市の今治スポーツパークテニスコートで開催される。７月29日は316ペアが出場して女子個人戦１日目が行われ、64ペアが２日目に勝ち残った。

部員や保護者の観戦が可能に

　この日の今治市は朝から強烈な日差しが照りつけ、これぞインターハイという真夏の戦いに。８時30分の第１試合プレーボールから、晴れ舞台への切符をつかんだ選手たちの熱いプレーが繰り広げられた。

　昨年は１年生ながら３位となった今大会の第１シード、佐藤心美／杉本希（広島翔洋）は、２回戦と３回戦を１で勝って危なげなく勝ち上がった。同じく２年生ペアでは、ハイスクールジャパンカップのダブルスを制した前田梨緒／中谷さくら（須磨学園）、同シングルスを制した岩元愛美と岩元望美のペア（和歌山信愛）も順当に勝ち上がっている。

　昨年は寺澤佑珠妃／北川アンナ璃咲が優勝、中尾陽菜／西村ゆめが２位となるワンツーフィニッシュで初の全国タイトルを獲得した京都光華は、出場４ペア中３ペアが２日目へ。昨年２位の中尾とキャプテンの武田悠里のペアは２試合とも０勝利という充実の内容で、中尾は「１試合目はすごく緊張しましたけど、しっかりやってきたので、不安はなかったです。初めてのことはできないので、やってきたことを思い出してパフォーマンスするだけでした」と振り返った。
　
　武田は「緊張して自分の力を出せないのが一番もったいないので、勝ちたいという思いだけでなく、ポジションを取ることなど、自分のやるべきことをしっかりやった」と語り、「後ろに中尾や応援がいてくれたので、まあ大丈夫か、という感じで楽しみながらできました」と笑顔。今大会は部員や保護者の観戦が認められており、声出しはできないものの、手拍子や拍手でエールを送る様子が各コートで見られた。

　上位進出が予想されたペアの多くが勝ち残った一方、第２シードの天間美嘉／横山心花（東北）は初戦の２回戦こそ勝ち上がったものの、３回戦で山上璃子／三橋さくら（文大杉並）に２で敗退。昨年度の春夏２冠＆今年の選抜を制した団体戦で計13戦全勝、昨年のインハイ個人戦でも５位と力のあるところを見せていたが、早くも姿を消すことになった。

　30日の２日目は４回戦から行われ、優勝するためには６試合を勝ち抜かなければならない。実力だけでなく、心身ともにタフな戦いを勝ち抜いて頂点に立つのは、どのペアになるだろうか。

前田との好連係でポイントを重ねた中谷（須磨学園）

中谷とのペアでハイジャパダブルスに続くタイトルを狙う前田（須磨学園）

岩元望美（右）と愛美の２年生ツインズも２試合とも０で勝ち上がった

中尾（左）／武田など京都光華のペアは昨年に続く同一校連覇を狙う

部員や保護者の観戦が認められた今大会。京都光華は声を出さずに手拍子でエールを送った

昨年からの東北の強さを引っ張ってきた天間（左）／横山だが、２日目に勝ち残れず