３月の全日本高校選抜に出場するチームの多くが全国から集まってインドアで争うため、同大会の前哨戦と位置づけられる『第36回高松アゼリアカップ高校選抜ソフトテニス国際大会』が、２月11日に香川県高松市の高松市総合体育館で開幕。男女とも１・２回戦を消化し、ベスト８が出そろった。

山陽学園は唯一の２勝

　コロナ禍による過去２年の中止を経て、３年ぶりの開催となったアゼリアカップ。１回戦から登場したのは男子が２チーム、女子が４チームのみで、多くのチームが２回戦の１試合のみを消化した。

　男子は、高校選抜で昨年に続く２連覇を目指す尽誠学園（香川）が、１回戦を勝ち上がった立命館守山（滋賀）に③－０で勝利。前回開催された３年前のアゼリアカップを制し、高校選抜では決勝で敗れて準優勝に終わった昨年の雪辱を期す高田商業（奈良）も、高松市選抜（香川）を③－０で下して勝ち上がった。

　女子は高校選抜で３連覇を目指す東北（宮城）が、１回戦を勝ち上がった岡崎城西（愛知）に③－０で勝利。昨年のインターハイ団体戦優勝、高校選抜は準優勝だった和歌山信愛（和歌山）は、中村学園（福岡）と三番勝負で競り合ったものの、何とか振り切った。この日、男女を通じて唯一２勝を挙げたのが山陽学園（岡山）で、１回戦で尽誠学園を下すと、２回戦では京都光華（京都）を③－０で下した。

　男女の勝ち上がりとベスト８以降の組み分けは以下の写真のとおり。２日目の12日は準々決勝以降が行われ、1987年に始まった伝統の大会の男女王者が決まる。

取材・文・写真◎石倉利英